Luke Rockhold chegou ao UFC com a credencial de atual e ao mesmo tempo último campeão peso-médio do Strikeforce, uma vez que o evento não existe mais. De cara, vai pegar uma pedreira brasileira, e em território inimigo: Vitor Belfort, em Jaraguá do Sul (SC), no dia 18 de maio. E o lutador americano acredita que esse duelo vai definir o próximo desafiante ao cinturão da categoria, contra o vencedor de Anderson Silva x Chris Weidman, que ocorre em 6 de julho, no UFC 162, em Las Vegas:

- Olhando para a divisão dos médios e como as coisas têm se desenrolado, parece que é uma luta para decidir quem é o desafiante número 1. Não me falaram isso exatamente, mas muita gente está especulando. Espero vencer e provavelmente ganhar a chance. Acho que a maneira como eu vencer vai me fazer merecer isso - declarou.

Belfort vem de uma vitória por nocaute técnico sobre Michael Bisping, até então principal nome para desafiar Anderson, mas o presidente Dana White afirmou que ele ainda precisa de pelo menos mais dois triunfos para chegar à disputa de título novamente, já que perdeu de forma rápida para o Spider (nocaute no primeiro round) em 2011. Mas Rockhold não concorda com o patrão e, enaltecendo o adversário, afirmou que ele merecerá a chance caso lhe derrote:

- Para quem o Vitor perdeu? Ele só perdeu para o Anderson e o Jon Jones (nos meio-pesados). Podem dizer o que quiserem, mas Vitor venceu todo mundo no primeiro round (Rich Franklin, Yoshihiro Akiyama e Anthony Johnson), e Michael Bisping no segundo. Não perdeu para mais ninguém nos médios, então não vejo como negar essa chance a ele. Ele foi pego com um dos chutes mais malucos do mundo, que você provavelmente nunca verá de novo. Houve um pouco de sorte nisso. Acho que ele iria bem na revanche, mas sinto muito, pois terei que descartar isso. Eu vou conseguir essa luta.

A comercialização dos bilhetes para o "UFC no Combate 2 - Belfort x Rockhold" começa nesta quinta, a partir das 20h (de Brasília). Os valores dos bilhetes variam entre R$ 110 e R$ 1.200. Apenas as arquibancadas não terão assento marcado. Haverá limite de quatro ingressos e de apenas uma meia-entrada por CPF. Os ingressos podem ser comprados no site, nos pontos de venda ou na central de relacionamento (4003-5588) do "Tickets For Fun" (www.ticketsforfun.com.br). Quem quiser receber em casa terá de pagar R$ 45.

UFC no Combate 2 - Belfort x Rockhold
18 de maio de 2013, em Jaraguá do Sul (SC)
CARD PRINCIPAL
Vitor Belfort x Luke Rockhold
Costa Philippou x Ronaldo Jacaré
Cezar Mutante x CB Dollaway
Rafael dos Anjos x Evan Dunham
CARD PRELIMINAR
Hacran Dias x Manvel Gamburyan
Francisco Massaranduba x Mike Rio
Iuri Marajó x Marcos Vina
Paulo Thiago x Lance Benoist
John Lineker x Azamat Gashimov
Fábio Maldonado x Roger Hollett
Gleison Tibau x John Cholish
Jussier Formiga x Chris Cariaso
Lucas Mineiro x Jeremy Larsen